外国から商品を買う人（会社）。外国から買ったモノを利用して何かを作る（加工）製造業者（メーカー）や、買ったモノをまた別の国内の製造業者などに売る商社、輸入したものを一般（いっぱん）のお客さんに売る小売り・流通業者がいます。政府が輸入することもあります。
作ったモノを直接外国に売る製造業者、国内の製造業者・生産者から買ったものを外国に売る商社等がいます。
売り手と買い手の代金支払（しはら）いの間に入って、お金を貸してくれたり立てかえてくれたりといった働き（信用供与（しんようきょうよ））をします。
陸送（貨物列車・トラックなど）・海運（貨物船・タンカーなど）・空輸（飛行機）などいろいろな輸送手段で輸出業者から輸入業者に品物を届（とど）けます。
輸送している途中で事故や災害にあって商品が届（とど）かなかった時（海上保険）や、相手国の政変や取引相手の破産などで代金が支払（しはら）われないような時（信用保険）の損害を金銭的に解決します。
全国各地の港や空港で、申請（しんせい）書類を審査（しんさ）したり、麻薬（まやく）や拳銃（けんじゅう）等、法律で輸入してはいけないものがないか検査をしたり、関税（輸出入する時に割り当てられる税金）や消費税等の税金を取ります。
荷主の代（か）わりに、港や空港で通関（つうかん）や荷物の積み降（お）ろしなどの申請（しんせい）書類を作ったり、手続きをします。
