商社のビジネスモデルと社会的役割
トレードと事業投資が「車の両輪」
商社の収益の源泉は、伝統的なモノの売買（トレード）に加えて、投資活動の割合が近年大きくなっており、トレードと事業投資を「車の両輪」とする事業ポートフォリオを形成しています。
商社の収益構造は、従来型のトレードから発生するコミッションを中心とする形から、投資先である製造業・サービス業を通して得られる多様な収益機会を、子会社を含むグループ全体で捉える動きへとシフトしつつあります。
トレードと事業投資の違い
商取引（トレード）
- 伝統的なモノの売買
- グローバルな情報網、流通網、資金力を活用
- 顧客の代わりに売り先、買い先を探し出しマッチングすることでコミッション（収益）を得る
事業経営（事業投資）
- 投資先の経営に深く関与し、比較的長期にわたる戦略的な投資を行うのが特徴
- 長期保有によって自ら事業を育成し、トレードの拡大事業や、他のシナジー効果を期待した投資を行う
- 単独で出資することもあれば、新しい分野でのノウハウ獲得を狙い、有力なパートナーを探し出し、共同出資することもある
- 投資銀行やファンドのように、初めから売却によるキャピタルゲインに重点を置くものではない
商社の事業投資の特徴
- バリューチェーン戦略
- 川上から川下まで幅広い領域のビジネスを手掛ける
- 投資経験から得た総合力
- 商社機能を基盤とする総合力を活かし、未知の事業領域にも進出
世界中の専門分野のパートナーとの事業経験
- 多用な収益構造
- 商社が得る収益は配当や持分益以外に、トレードに関わる販売コミッション、売買に伴う利ザヤ、経営アドバイス料などさまざま
- ノウハウの展開
- 単独の投資案件の採算だけでなく、同様の投資を別の会社や国で展開することで利益を上げる
- 長期にわたる戦略的投資
- 短期的なキャピタルゲインを狙う投資銀行やファンドと異なり、長期保有で戦略性のある投資を行う
SDGsと商社
商社は各時代における環境変化に対応し、自ら果たすべき機能・役割がどうあるべきかを常に考え、ニーズに応えてきました。事業分野が多岐にわたり、ビジネス手法も複雑で分かりにくいといわれることが多い商社業界ですが、SDGsが提唱する17のゴールと商社の幅広いビジネスは親和性が高く、さまざまな分野での取り組みに貢献しています。
- 地球環境を守る
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脱炭素社会実現のため、再生可能エネルギー事業やリサイクル事業、環境保全に取り組んでいます。
- 安定供給を担う
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食料・資源の安定的な供給体制構築に取り組んでいます。
- グローバルビジネスを支援する
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ビジネス活動をさまざまな形で支援し、物流における環境負荷低減や人権を守るためのサプライチェーン構築に取り組んでいます。
- 豊かな暮らしを支える
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すべての人への健康で豊かな生活の実現のために、インフラ事業、生活産業、ヘルスケア事業に取り組んでいます。
- 新たな価値を創造する
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社会課題の解決に資するイノベーティブなビジネスの創出に取り組んでいます。
- 人と社会の豊かさ
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多様な人材が価値観を共有し、成長できる機会・職場の実現に取り組んでいます。社会貢献活動を通じて各国・地域の発展に貢献します。
商社の取り組み
商社のサステナビリティ関連事業
商社が世界各地で取り組むサステナビリティ関連事業についてご紹介します。
再生可能エネルギー事業
再生可能エネルギー（地熱、太陽光、風力、水力など）による発電は、化石燃料（石油、石炭など）を使用した火力発電に替わるエネルギー源として、世界各地で事業の構築と拡大に取り組まれています。
サーキュラーエコノミー関連事業
バリューチェーンの川上から川下に至る幅広い事業領域でさまざまな廃棄物に注目し、新たな価値を加えることでサーキュラーエコノミーの実現に取り組んでいます。
食料の安定供給
商社は農業の生産性向上、農産物の多様なサプライチェーンの構築や安定供給、トレーサビリティ向上に取り組んでいます。
豊かな暮らしを支える
商社の事業領域は川上から川下まで幅広く、出資先を通じて消費者にさまざまなサービスを提供していることが多いため、商社の関与を知らずにモノやサービスを購入している場合が少なくありません。「着る」「食べる」「住む」「暮らす」「楽しむ」など、日常生活に関わるほぼすべての分野に関わり、国内外の人々の快適な暮らしの実現に貢献しています。
物流事業
商社は常に自社物流の最適化を図り、蓄積したノウハウと商社機能を生かした高付加価値な物流サービスを提供しています。
生活産業事業
商社はグループ全体の幅広い商品群・機能・ノウハウを組み合わせることで、人々の快適な暮らしを支えるさまざまなモノやサービスを安定的に提供しています。
ヘルスケア事業
医薬品の開発支援、医薬品原料・製剤の供給、国内外での医療機関の設立と経営支援、オンライン診療やAIを活用した診断サービス、ドラッグストアや高齢者施設の運営などに、商社は幅広く参画しており、事業を通じて人々のQuality of Life（生活の質）改善に貢献しています。
デジタル・次世代テクノロジー事業
商社は、さまざまな地域・産業・人との接点を持っており、事業を通じて得た知見とデジタル技術（IoT、AI、XRなど）を組み合わせることでDXを実現し、既存ビジネスの進化や新たな価値の創造に取り組んでいます。また、次世代に向けた有望な事業を見極め、将来の大きな収益基盤となる事業の構築も常に追求しています。