いま世界の多くの国々では水不足と、日々の生活や工場から出る汚（よご）れた水によって、地下水や河川が汚染（おせん）されつつあることが大きな問題になっています。安全な水がない国々では、多くの子どもが水を原因とした病気で亡くなっています。商社では、地下水や河川の浄化（じょうか）、水をきれいにする薬の開発など、水質汚染（すいしつおせん）の防止・改善（かいぜん）に取り組むほか、水不足が深刻（しんこく）な国々において、海水から塩分を取りのぞいて淡水（たんすい）に変えるプロジェクトにも参加しています。
世界には、汚（よご）れた水を浄化（じょうか）する下水処理設備（げすいしょりせつび）や、安心して飲むことができる水をつくる上水設備（じょうすいせつび）が整っていない地域（ちいき）がまだまだあります。世界の人口64億人のうち、約8億8,400万人※は安全な水を飲むことができず、また26億人※には衛生的（えいせいてき）なトイレがありません。そして、安全な水とトイレがないことを原因に、毎年180万人※もの子どもが病気で亡くなっています。日本では当り前のきれいで安全な水は、世界ではまだ当り前ではないのです。
※ユニセフ／世界保健機関 08年版「飲料水と衛生施設に関する報告書」
人口の増加や経済（けいざい）の発展（はってん）などにより、世界は水不足になっています。2025年には世界の3分の2の人※が、水の不足によって日常生活に不便（ふべん）を感じるといわれています。じつは日本も水不足だといわれています。日本は食料の多くを外国から輸入（ゆにゅう）しています。食料を作るにはたくさんの水が必要です。つまり輸入を通して外国の水を使っているということです。たとえば、牛を育てて、牛丼１杯をつくるまで、なんと500mlのペットボトルで3,780本の水が必要といわれています。
※UNEP 国連環境計画(2008), Vital Water Graphics
(クリックで大きくなります)
商社は世界の水問題の解決（かいけつ）に力をそそいでいます。水質汚染（すいしついおせん）が大きな問題となっているメキシコでは、地元の建設（けんせつ）会社と共同で、大型の下水処理場（げすいしょりじょう）を建設し、下水処理サービスを提供（ていきょう）するプロジェクトに参加しています。また、水の消費量（しょうひりょう）が大きく増えている中国では、家庭などから出た水を浄化（じょうか）し、工業用の水などにリサイクルする処理施設（しょりしせつ）の建設や、汚（よご）れた水が土壌（どじょう）や川に流れ出すのを防ぐ高品質な排水（はいすい）パイプの製造（せいぞう）を行っています。
そのほか、干ばつがつづき水不足になっているオーストラリアでは、海水から塩分を取りのぞいて淡水（たんすい）にする施設の建設を行っています。このような商社の取り組みによって、水による環境の汚染（おせん）や水不足の問題が、世界各地で改善（かいぜん）されています。
水をきれいにする浄水設備（タイ）
下水用の排水パイプ