世界の国々では電気をつくるときに、そのほとんどを石油、石炭などの化石燃料（かせきねんりょう）を使用する火力発電所（かりょくはつでんしょ）で行っています。しかし、火力発電所はたくさんのCO₂を排出（はいしゅつ）することから、地球温暖化（おんだんか）を進める原因になっています。商社は、世界で増加しつづける電気の使用量に対応（たいおう）するため、CO₂の排出がない、あるいは少ないクリーンなエネルギーによる発電を世界中で進めています。

燃料電池（ねんりょうでんち）とは、水素と酸素を使って電気をつくり、排出（はいしゅつ）するのは水のみというクリーンな発電装置（はつでんそうち）で、電気と同時に発生する熱も利用することができます。また、電気を送電（そうでん）するときに起こる電気の消失（しょうしつ）もほとんどない良さがあります。ただし、水素はとても軽いために地球上にそのままのかたちでは存在せず、水や石炭、石油、天然ガス、バイオマスなどから取り出す必要があります。
燃料電池は、発電所（はつでんしょ）にかわる大きな発電から、パソコンや家電製品などの電源（でんげん）まで、さまざまな用途（ようと）が期待（きたい）されています。現在は家庭用の発電装置「エネファーム」が販売され、家庭で必要とされる電力の4～6割をまかなえるほか、発電時の熱を利用してお湯をわかすことができます。
このようにたくさんのメリットがある燃料電池ですが、普及（ふきゅう）するには、燃料電池の寿命（じゅみょう）を長くすることや、発電効率（はつでんこうりつ）のアップ、小型化など改良（かいりょう）しなければならない点が多くあります。何よりも購入に200万円近く^※かかるため、価格を下げることがいちばんの課題（かだい）です。

※2009年12月現在　国からの補助金（ほじょきん）140万円を利用した場合

商社は、燃料電池（ねんりょうでんち）で走る未来の自動車を早く実現（じつげん）できるよう、自動車メーカーなどを支援（しえん）しています。燃料電池自動車に必要な水素エネルギーを供給（きょうきゅう）するスタンドの整備（せいび）をはじめ、水素製造（せいぞう）施設の建設（けんせつ）、燃料電池バス運行（うんこう）のサポート、燃料電池車の走行実験（そうこうじっけん）などに協力しています。
太陽光や風力と同じように、クリーンなエネルギーとして期待（きたい）される燃料電池のさらなる普及（ふきゅう）に向けて、商社はさまざまな取り組みをつづけています。